犬が長生きするために、シニア期に気をつけたいこと

犬に長生きしてもらうために、シニア期にできることの土台は、太りすぎを防いで体重を保つこと、ふだんの様子を記録して変化に早く気づくこと、定期的に動物病院で診てもらうこと、年齢に合わせて食事を少しずつ切り替えることの4つです。犬の平均寿命は14.82歳（ペットフード協会、2025年）で、体の小さい犬ほど長い傾向があります。寿命を延ばす方法を断定することはできませんが、毎日の小さな積み重ねで、元気に過ごせる時間を大切にすることはできます。

犬の平均寿命は何歳？

平均寿命とは、ここでは、調査で集めた犬の寿命を平均した年齢のことです。国内でよく使われる調査には、ペットフード協会のアンケート調査と、ペット保険会社アニコムの保険契約のデータをもとにした集計があります。

出典：一般社団法人ペットフード協会「全国犬猫飼育実態調査」2025年、アニコム「家庭どうぶつ白書2025」第2部第4章（2026年10月23日に確認）

アニコムの白書は、保険に入っていた犬の年齢ごとの頭数と、亡くなった頭数から「生命表」を作り、0歳の時点での平均余命を平均寿命としています。調べ方が違うので、2つの調査の数字は単純には比べられません。

大きさ別・年ごとの数字は、犬の平均寿命は何歳？にくわしくまとめています。平均寿命は全体の平均で、目の前の犬があと何年生きるかを示すものではありません。

長生きする犬の特徴は？

アニコムの白書では、犬種による違いも出ています。平均寿命が長かったのはトイ・プードル（15.3歳）、ビション・フリーゼ（15.0歳）、カニーンヘン・ダックスフンド（15.0歳）など。大型犬の犬種は短い傾向でした。混血犬でも、体重が軽いほど平均寿命が長くなっています。

体の大きさや犬種は変えられません。暮らしの中でできることとしてよく知られているのが、体重の管理です。

米国でラブラドール・レトリーバー48頭を対象に行われた研究では、きょうだいどうしを2つに分け、片方の食事量をもう片方より25％少なくして一生育てました。その結果、食事を控えめにしたグループの寿命の中央値は約13年、もう一方は約11.2年で、約1.8年の差がありました。

出典：University of Pennsylvania「Study finds dogs fed reduced-calorie diet live nearly two years longer」（Kealy RD, et al. JAVMA 2002 の紹介）（2026年10月23日に確認）

ただし、この研究は一つの犬種・48頭で行われ、ペットフード会社が資金を出して実施したものです。すべての犬にあてはまるとはいえません。「食事を減らせば長生きする」という意味ではなく、太りすぎない体型を保つことが大切、と受けとめてください。食事の量を変えるときは、かかりつけの動物病院に相談しましょう。

シニア期はいつから？何が変わる？

環境省の「飼い主のためのペットフード・ガイドライン」は、高齢期をおおむね7〜8歳以降としています。あわせて、老化の進み方には個体差があることも書かれています。シニア用フードへの切り替えの目安は、大型犬で6〜7歳、小型犬で8〜10歳ごろです。

年をとると、次のような変化が少しずつ出てきます。

• 散歩の途中で座り込む、段差をためらう
• 寝ている時間が長くなる、夜中に起きる
• 食べる量や、好みが変わる
• 呼んでも気づきにくくなる

犬の年齢を人の年齢に換算した目安は犬の年齢換算で、シニア期の始まりの考え方はシニア犬は何歳から？で確かめられます。

米国動物病院協会（AAHA）のシニアケアの指針は、「老いは病気ではない」と述べています。年をとること自体を心配しすぎず、変化に早く気づいて、できることを一つずつ足していきましょう。

犬が長生きするために、毎日できることは？

1. 体重と体型を毎月見る

環境省のガイドラインは、やせすぎも太りすぎも健康によくないとしています。体型は、あばら骨にさわれるか、上から見て腰のくびれがあるかなどで5段階に分けて見る方法（ボディコンディションスコア）が紹介されています。

体重を減らすときは、急に減らすのではなく、1週間に体重の1〜3％ほどをめやすに、少しずつ減らすよう書かれています。本格的なダイエットは、獣医師の指導のもとで行うことが勧められています。

2. 食事は年齢に合わせて、ゆっくり切り替える

環境省のガイドラインは、シニア用フードへ切り替えるときは、今までのフードに少しずつ混ぜて、1〜2週間かけて移すよう勧めています。急に変えると、嘔吐や下痢を起こすことがあるためです。持病があって療法食をすすめられている場合は、かかりつけの獣医師の指導のもとで与えます。

食が細くなってきたときの工夫は老犬がご飯を食べないときに、与えてはいけないものは犬が食べてはいけないもの一覧にまとめています。

3. 水をいつでも飲めるようにする

同じガイドラインは、いつでも新鮮な水を飲めるようにしておくことが大切だとしています。年をとって動くのがおっくうになった犬には、寝床の近くにも水を置くと飲みやすくなります。飲む量が急に増えた・減ったときは、病院に相談するときの手がかりになるので、メモしておきましょう。

4. 体に合わせて、体を動かす

環境省のガイドラインは、肥満を防ぐために適度な運動が大切だとしています。シニア期は、長い散歩を1回より、短い散歩を何回かに分けるなど、犬の様子を見ながら調整します。

歩くのがつらそうになってきたら、カートやハーネスなどの介護用品も選べます。老犬の介護用品を参考にしてください。

5. 歯と口のケア

環境省のガイドラインは、定期的に獣医師の診察を受け、歯垢や歯石をとってもらうことが重要だとしています。家での歯みがきのやり方は、かかりつけの病院で教えてもらうと安心です。

6. 暮らす場所を、年齢に合わせて見直す

足腰が弱くなってくると、家の中のちょっとした段差やすべりやすい床が、負担やけがのもとになることがあります。体に合わせて住まいを少しずつ整えていきましょう。

7. 誤食を防ぐ

年をとると、目や鼻の感覚が変わり、落ちている薬や食べ物を口にしてしまうこともあります。家族の薬やサプリメント、キシリトール入りのガムなどは、犬の届かない場所にしまいましょう。食べてしまったときの連絡のしかたは、犬が食べてはいけないもの一覧にまとめています。

動物病院には、どのくらい通えばいい？

環境省のガイドラインは、体調の変化に気づいたら早めに獣医師に診てもらうと、悪くなるのを防げるとしています。かかりつけの病院の電話番号を、メモしておくことも勧められています。

シニア期の健康診断の間隔や内容は、犬の年齢や持病によって変わります。次の健康診断のときに、かかりつけの病院で「これからどのくらいの間隔で来ればいいか」を聞いてみてください。

通院や検査にかかるお金が心配な場合は、シニア犬のペット保険もあわせて読んでみてください。

「年のせい」と決めつけないために

年をとった犬の変化は、ゆっくり進むため、毎日一緒にいる家族ほど気づきにくいものです。「年のせいだから仕方ない」と思っていたことが、病院に相談して楽になることもあります。

変化に気づくいちばんの方法は、記録をつけることです。体重、ご飯と水の量、散歩の距離、寝ている時間を、カレンダーやスマホのメモに書いておくだけで十分です。病院では「いつから・どのくらい」を聞かれることが多いので、記録があると話しやすくなります。

この記事の最後にある「毎月見ておきたいことリスト」は、印刷して冷蔵庫に貼っておけます。いまの介護の段階は介護ステージチェックで確かめられます。急に様子が変わったときは、すぐ病院か確かめるも使ってみてください。

長生きしてほしい気持ちと、向き合い方

「少しでも長く一緒にいたい」と思うのは、自然な気持ちです。けれども、どれだけ気をつけていても、寿命や病気は思いどおりにならないことがあります。何かが起きても、それまでの世話が足りなかったということではありません。

長さだけでなく、毎日を穏やかに、その犬らしく過ごせているかにも目を向けてみてください。好きな場所で日なたぼっこをする、短くても外のにおいをかぐ。そんな時間も、シニア期の大切な過ごし方です。

介護が必要になってきたときは、ひとりで抱え込まず、家族や預け先の力も借りましょう。介護する人の疲れについては老犬の介護に疲れたときに、預け先は老犬ホームを探すにまとめています。